জীবনানন্দ দাশ (১৮৯৯-১৯৫৪) ছিলেন ইংরেজি সাহিত্যের শিক্ষক। জীবনানন্দ যেহেতু ইংরেজি সাহিত্য পড়াতেন তাই দারুণভাবে প্রভাবিত হয়েছিলেন ইংরেজি সাহিত্যের বহুমাত্রিকতায়। জীবনানন্দ ইউরোপীয় কাব্যধারাকে গ্রহণ করেছিলেন এবং সফলভাবে বাংলা কবিতায় প্রয়োগ করেছিলেন। সেজন্য তাঁর কবিমনস্কতাতেও পাশ্চাত্য কবিদের প্রভাব লক্ষ্য করা যায়। শুধু জীবনানন্দই নন রবীন্দ্রোত্তর আধুনিক কবিদের কবিতার অভিমুখ পাশ্চাত্যমুখী। যেহেতু জীবনানন্দ দাশকে আধুনিক কবিতার প্রাণ পুরুষ বলা হয় সেজন্য তাঁর কবিতায় পাশ্চাত্যের অনুকরণ প্রবলভাবে পরিলক্ষিত হয়। এই প্রভাব জীবনানন্দ তাঁর জীবনের অন্তিম মুহূর্ত পর্যন্ত পুরোপুরিভাবে কাটিয়ে উঠতে পারেন নি।

পাশ্চাত্যের কবিদের অনুকরণ করেও জীবনানন্দ দাশ হয়ে উঠেছিলেন রবীন্দ্রোত্তর যুগের অন্যতম শ্রেষ্ঠ কবি। বিংশ শতকের অন্যতম প্রধান আধুনিক বাংলা কবি। তিনি বাংলা কবিতার আধুনিকতার পথিকৃৎ। রবীন্দ্র-জোয়ারের যুগে অধিকাংশ বাঙালী কবি যখন ভেসে যাচ্ছেন তখন জীবনানন্দ পাশ্চাত্যের কবিদের হাত ধরে হাঁটলেন অন্য পথে; তিনি প্রবেশ করেলেন ইম্প্রেশনিস্টিক যুগে। তাঁর সময়ের বিশ্ববিখ্যাত ইংরেজ কবি টিএস এলিয়ট, উইলিয়াম বাটলার ইয়েটস এবং ঊনিশ শতকের শ্রেষ্ঠ রোমান্টিক কবি ওয়ার্ডসওয়ার্থ, শেলী, জন কীটস, স্যার আর্থার কোনান ডয়েল, জুল ভার্ন, এইচ জি ওয়েলস তাঁকে ভীষণভাবে প্রভাবিত করেছিলেন। ইউরোপীয় আধুনিকতার মাধ্যমে তিনি বাংলা কবিতা ধারায় নিয়ে হাজির হলেন নতুন ব্যঞ্জনা ও নতুন কাব্যশৈলী।

জীবনানন্দ দাশ কাব্যচিন্তায় ইয়েটস, এলিয়ট, র‌্যাবো, বোদলেয়ার, ভালেরি, ভেরলেন, এডগার এলান পো প্রভৃতি কবিদের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছেন। সেজন্য তাঁর ‘কবিতার কথা’ নামক গ্রন্থের প্রবন্ধগুলিতে ইয়েটস, এলিয়ট, বোদলেয়ার, পাউণ্ড, ভেরলেন, মালার্মে, কামিংস, স্পেণ্ডার, অডেন, হাইনে, হ্যেল্ডারর্লিন, রিলকে প্রভৃতি কবিদের উল্লেখ পাওয়া যায়। তবে এঁদের সবার দ্বারা তিনি প্রভাবিত হয়েছিলেন বলা যায়না। তবে ইয়েটস, বোদলেয়ার এবং এডগার এলান পো-ই জীবনানন্দ দাশকে সর্বাধিক প্রভাবিত করেছেন।

জীবনানন্দ যে এডগার অ্যালান পো-র, ইয়েটসের, কীটসের বা এলিয়টের কবিতা অনুকরণ করেছেন সেকথা অকপটে স্বীকারও করেছেন। তিনি বাংলা কবিতার আধুনিকতার পথিকৃৎ ও আধুনিক বাংলা জবিতার প্রাণপুরুষ। তা সত্ত্বেও তিনি বিভিন্ন দেশিয় ও বিদেশী কবিদের দ্বারা অনুপ্রাণীত হয়েছিলেন। জীবনানন্দ প্রাচ্য ও পাশ্চাত্যের কবিদের দ্বারা কিভাবে প্রভাবিত হয়েছিলের সেই বিষয়ে আমার এই আলোচনা।